做梦的经验，人所共有的。在未开发的部落社会里，往往把梦看成是神的指示或魔鬼作祟。即使在现代化的文明社会里，仍然有着对梦的诸多迷信。在我国古代文化中，有关梦的故事不一而足。诸如：庄生梦蝶、黄粱一梦、梦笔生花、江郎才尽、南柯一梦等。而西方对梦的观念与自古我国不同。希腊哲人柏拉图曾说“好人做梦，坏人作恶”。而中国的祖先却相信“至人无梦”。意指圣人无妄念，所以不会做梦。
今天心理学上对梦的科学研究发现：无分好人坏人，无分圣贤愚鲁，人人都会做梦，连动物也会做梦。因为，动物睡眠时眼球也会快速跳动。
梦在心理学上的解释是：梦是睡眠期中，某一阶段的意识状态下所产生的一种自发性的心理活动。在此心理活动中个体身心变化的整个历程，称为做梦。
在一个典型的夜睡中，一般人的第一个梦，大约出现在入睡后的90分钟。梦境的持续约5-15分钟，整夜的睡眠时间内，在各个阶段循环出现，而在一夜内大约要做4-6个梦；总共大约有1-2小时的睡眠时间。
那为什么醒来后只能记得极少数的梦呢？对这个问题，有三种不同看法：其一是干扰论，认为数个梦彼此干扰，新做的梦，干扰了前面的梦；虽然在一夜之间梦境连连，早晨起床时，很可能只记得临醒之前的最后一个梦。这一解释，符合一般人的经验。其二是动机性遗忘论，认为梦境中多属令人不愉快的事，当事人不记忆，以免引起焦虑。这个解释，不符合一般事实。因为，事实上一般人所记忆的梦，并非全属令人不愉快的事。其三是信息处理论，认为做梦都是在短时间内完成，在性质上均属短期记忆。短时记忆如不经复习或输入长期记忆中去加以贮存，自然很快就忘记。这是一种认知心理学的新的解释法，较为合理。