每年的正月初九在我国东南沿海一带都有着特殊的意义，在这一天当中，要祭拜天公，毫不夸张地说，这一天在这地区的人们心目中，可能比年还要热闹。那么在大年初九敬天公的时候，需要准备些什么呢？生日当天拜天公的寓意又是如何来理解的？
正月初九敬天公要准备什么
对天公的尊敬程度可以从桌上的贡品看出。会有顶桌等说法，顶桌和下桌的特色也不同，顶桌是献给最尊贵的天公，以清素的斋品为主；下桌是献给天公的部属神明，因而是以五牲等荤食为主。顶桌得备鲜花一对，点上一对蜡烛，并在净香炉前摆上三只茶杯，斟上清茶，而顶桌的清素供品，一盘为扎上红纸的面线三束（亦可烫熟分装三碗，每一碗上再各置一颗黑砂糖）、五果（如柑橘、苹果、香瓜、甘蔗、香蕉等水果）、六斋（如金针、木耳、香菇、冬粉、土豆、红枣，有金木水火土五行俱备之意），亦有在六斋外，再加菜心、豌豆、绿豆、豆轮、面筋、麻栳等干料，组成十二碗、二十四碗或三十六碗的菜碗，以及糖塔、糖盏等。下桌的荤食供品为五牲，如全鸡、全鸭、全鱼、全猪、全羊，亦有用鱼卵、猪肉或猪肚、猪烫熟即可，千万不要把生的直接上贡。
生日拜天公的寓意和象征
有句老话说 “正月初九五更天，三牲五谷放桌边，一家老少站相依，一拜丰收财运添，二拜健康笑眯眯，三拜团圆不分开，真心许愿嘴要甜，响炮共庆天公生。”闽南的民间传说正月初九是玉皇大帝的生日，用寿桃祭拜为其庆祝生日，而玉皇大帝在闽南被百姓尊称为“天公”，所以才有初九拜天公的说法。拜天公一般选择在初八晚上至初九早上，家家户户会在这天晚上举行盛大的朝拜仪式，以乞求在新的一年里福运高照，家人平安，事业昌隆。拜天公的供品一般选择三牲（猪、牛、羊）或以鸡代替其中一种。在自己的生日这一天祭拜，会给自己接下来的一年带来好运。
拜天公的风俗
我国很多地区都信天公，泉州人称这一天为“天公日”，也叫做“天公生”，意思就是天公的生日，家家户户在这一天要焚香礼赞天将，叫做“烧天香”，还要准备好各种供品，供奉天公及天公以下的天将。从农历正月初九子时开始到凌晨四点，都是闽南人祭祀天公的最佳时间。他们拜天公的祭品十分丰盛，包括扎有红纸的面线塔以及五果、六斋，更有一只只金猪供奉给至高无上的神明。民俗性最为独特的是闽南人还以甘蔗拜祭天公，他们相信此举可以博得天公欢心。