在中国，南北方的过节过年的风俗存在较大的差异，尤其是对于饮食这方面来说，本身北方就是比较爱吃面食，而南方主要以大米为主的，所以说，在过小年的时候，南北两方也是有差距的，例如北方主要是以过小年为主，并且小年是要吃麻糖的。
北方是不是过小年吃麻糖
在北方过年，一般主要是过小年，并且北方小年一定会吃麻糖。南北方都有小年吃麻糖的习俗，北方尤其盛行，他们认为吃麻糖象征着新的一年甜甜蜜蜜。北方非常看重这个传统，北方许多地区都有麻糖制作厂。麻糖也有分加芝麻和不加芝麻的，口味可以根据个人喜好选择。但是现在随着生活方式的变化，这些仪式也被简化了，只保留了一些重要的流程。
祭灶降福迎福
祭灶是小年最主要的习俗，也就是祭献灶神，还被称为祀灶日。灶神刚开始只是执掌灶火、管理饮食，后来随着祭灶文化的不断深入扩展，他的权力被赋予了更多的含义，逐渐有了考察人间善恶的职能，能够降福或者降祸。神灵信仰在古代备受推崇，所以古人十分热衷于这项活动，祭灶文化在全国各地都普遍存在。自小年诞生以来，它的日子被定在腊月二十四这一天，也就是说小年才是最传统意义上的小年，这是有古籍记载可以证实的。
掸尘寓意迎新接福
在北方过小年的这一天，家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。小年的前几天，家家打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走。此俗可追溯到三千多年前，当时它汉先民驱疫鬼，祈安康的宗教仪式。后尘与陈谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。